LHU rend hommage à l'homme derrière la bouteille de ketchup

Doug Peck, diplômé de Lock Haven en 1974, contribue au progrès de l'emballage alimentaire depuis 30 ans.

Dans les années 1980, Peck était l'un des dirigeants de l'équipe de HJ Heinz Co., chargée de développer la première bouteille de condiment en plastique jamais commercialisée dans les rayons des supermarchés.

Avez-vous déjà retiré l'un de ces couvercles métalliques d'une soupe jetable pour micro-ondes ou d'un récipient en plastique Chef Boyardee ? Peck faisait également partie de l’équipe de direction responsable de cette innovation en matière d’emballage alimentaire.

Issu de la ferme familiale d'arbres de Noël de Lewistown, Peck avait à l'origine pour objectif de devenir dentiste lorsqu'il a atterri à The Haven en 1970. Au moment où il a obtenu son diplôme de The Haven, Peck était lauréat du prix d'étudiant exceptionnel en chimie avec une lettre d'acceptation. à l'école dentaire de l'Université de Pennsylvanie.

Cependant, au cours de ses études de premier cycle, Peck a décidé que la dentisterie n'était plus son ambition professionnelle. Au lieu de cela, il a choisi de poursuivre des études supérieures au Département des sciences alimentaires de la Penn State University, obtenant une maîtrise en 1977.

"Quand je suis arrivé à Lock Haven, j'étais un petit garçon de ferme timide, mais pendant que j'étais là-bas, j'ai appris à travailler avec les gens, à travailler sur des projets et à diriger", a déclaré Peck. "Je mettrais mes professeurs de Lock Haven que j'avais lorsque j'étais étudiant contre des professeurs de n'importe quelle université."

En 1979, quelques mois seulement avant d'obtenir son doctorat en sciences alimentaires à Penn State, Heinz lui propose un poste dans leur division d'ingénierie d'emballage. C'était une opportunité qu'il ne pouvait pas refuser.

Peck était un membre clé de l'équipe de direction qui a développé la première bouteille de ketchup Heinz en plastique, une réalisation révolutionnaire qui a changé à jamais le paysage de l'emballage alimentaire. Cette bouteille emblématique, grâce à sa technologie plastique à six couches, a prolongé la durée de conservation du ketchup à deux ans et est devenue le premier récipient alimentaire en plastique du marché.

Après plusieurs années fructueuses chez Heinz, l'expertise de Peck l'a conduit chez Conagra Brands Inc., où il est devenu directeur de l'ingénierie des emballages. Chez Conagra, lui et son équipe ont développé la technologie hybride gobelet en plastique/couvercle en métal qui est depuis devenue une norme industrielle pour d'innombrables produits allant au micro-ondes.

Peck a ensuite passé les 19 dernières années de sa carrière dans l'industrie chez Silgan Containers, l'une des plus grandes sociétés d'emballage au monde. Il a pris sa retraite de l'industrie en 2020.

Au cours des 23 dernières années, Peck a enseigné l'emballage alimentaire aux étudiants du Département des sciences alimentaires de Penn State. Là, il est activement engagé dans ce qu'il appelle le travail le plus important de sa carrière, en collaborant avec une équipe de personnes visant à éliminer les substances per- et polyfluorées (PFAS) des emballages alimentaires de type papier de soie, omniprésents dans l'industrie de la restauration rapide. .

Les PFAS présentent des risques majeurs pour la santé humaine et environnementale, avec des liens avec des maladies comme le cancer du sein, l'autisme et l'endométriose, entre autres. Peck et son équipe pensent qu’ils sont sur le point d’éliminer potentiellement les PFAS des emballages alimentaires grâce à une nouvelle technologie développée à partir de la fécule de pomme de terre.

"De tout ce que j'ai fait tout au long de ma carrière, je pense que ce sur quoi nous travaillons actuellement est le plus important", a déclaré Peck. "Pour potentiellement remplacer les PFAS et les plastiques sur le marché. Nous l'avons testé. Nous espérons être commercialisés avec cela très bientôt."

Peck est également actuellement à deux chapitres de la rédaction d'un manuel sur l'emballage alimentaire qui, selon lui, remettra la barre plus haut dans la façon dont les principes de l'emballage alimentaire sont enseignés dans le monde universitaire en partageant l'éventail d'idées pratiques, de découvertes pratiques et de choses à faire et à ne pas faire de première main. un leader de l'industrie de l'emballage alimentaire depuis trois décennies.

En dehors de ses réalisations professionnelles, les passe-temps de Peck reflètent ses divers intérêts. Passionné d'histoire, il organise des visites du champ de bataille de Gettysburg, un lieu qui revêt une importance personnelle en raison de l'implication de son arrière-arrière-grand-père dans la bataille historique.

Il a également conceptualisé et créé une danse hebdomadaire pour célibataires pour les adultes de plus de 40 ans dans la région de Harrisburg, qui accueille en moyenne environ 200 participants par semaine. Généreusement, il reverse les revenus générés par ces danses pour soutenir des initiatives philanthropiques dans l'enseignement supérieur qui profitent aux étudiants poursuivant une carrière dans le domaine de l'emballage alimentaire.